Aceptación de herencia: cómo aceptar, a beneficio de inventario o renunciar

Quien es llamado a una herencia tiene tres opciones: aceptarla pura y simplemente, aceptarla a beneficio de inventario o renunciar. Aceptar sin más supone hacerse cargo también de las deudas del fallecido, incluso con el propio patrimonio. El beneficio de inventario limita las deudas a lo que haya en la herencia. Y la renuncia se hace ante notario y no tiene vuelta atrás. Lo regula el Código Civil, en los artículos 988 a 1034.

Aceptación pura y simple

Es la forma más habitual cuando la herencia tiene más bienes que deudas. Puede ser:

• Expresa: se declara en un documento, público o privado. Lo normal es hacerlo en la escritura de aceptación y adjudicación ante notario.
• Tácita: se deduce de actos que solo haría un heredero, como vender un bien de la herencia o cobrar y gastar el dinero de una cuenta del fallecido (artículo 999).

Pagar el entierro, conservar un bien o administrarlo de forma provisional no supone aceptar.

El Código Civil también considera aceptada la herencia cuando el heredero vende o cede su parte, o cuando renuncia a favor de un coheredero concreto, aunque sea gratis (artículo 1000). Es un matiz importante, como veremos en el apartado de impuestos.

Consecuencia: el heredero que acepta pura y simplemente responde de las deudas del fallecido con los bienes de la herencia y también con los suyos.

Aceptación a beneficio de inventario

Sirve para heredar sin arriesgar el patrimonio propio: el heredero solo paga las deudas hasta donde alcancen los bienes de la herencia (artículo 1023). Se usa cuando no se sabe bien qué deudas tenía el fallecido, o cuando se sospecha que hay deudas importantes.

• Se declara ante notario (artículo 1011) y se puede usar aunque el testamento lo prohíba.
• Exige hacer un inventario notarial de bienes y deudas, con citación a acreedores y legatarios.

Plazos del beneficio de inventario

El inventario empieza en los 30 días siguientes a la citación de acreedores y legatarios y debe terminar en otros 60 días, que el notario puede prorrogar hasta un año (artículo 1017).

Renunciar a la herencia

La renuncia, que la ley llama repudiación, se hace ante notario, en documento público (artículo 1008). Es irrevocable. Se renuncia a toda la herencia: no se puede aceptar lo que interesa y rechazar el resto.

Quien renuncia no paga deudas ni impuestos por esa herencia, y su parte pasa a quien corresponda según el testamento o la ley. Si el fallecido tenía deudas y no hay bienes que las cubran, la renuncia suele ser la opción, aunque antes conviene valorar el beneficio de inventario.

¿Hay un plazo para aceptar o renunciar?

El Código Civil no fija un plazo corto para decidir, pero cualquier interesado, por ejemplo un acreedor o otro heredero, puede pedir al notario que te interpele. Desde ese requerimiento tienes 30 días naturales para aceptar o renunciar. Si no contestas, se entiende que aceptas pura y simplemente (artículo 1005), con las deudas incluidas.

Aparte está el plazo del Impuesto de Sucesiones: seis meses desde el fallecimiento, prorrogables otros seis si se pide en los cinco primeros (artículos 67 y 68 del Reglamento). Mientras se decide si aceptar, ese plazo sigue corriendo.

Cómo tributa cada opción

• Aceptar: el heredero paga el Impuesto de Sucesiones. En la Comunidad de Madrid, hijos, nietos, padres y cónyuge tienen una bonificación del 99 % de la cuota, y hermanos, tíos y sobrinos, del 50 % desde julio de 2025. Lo explicamos en el Impuesto de Sucesiones en Madrid.
• Renunciar sin más, de forma gratuita y a favor de todos los que tengan derecho: el que renuncia no paga nada. Tributan los que reciben su parte (artículo 28 de la Ley del Impuesto sobre Sucesiones).
• Renunciar a favor de una persona concreta: a efectos legales es aceptar y después ceder. El que renuncia paga el Impuesto de Sucesiones por lo que hereda y, además, la cesión tributa como una donación. Es el error más caro: quien quiere dejar su parte a un hermano o a un hijo debe planificarlo antes de firmar. Lo contamos en donación de padres a hijos en Madrid.

Antes de decidir

1. Pide el certificado de últimas voluntades y localiza el testamento. Si no lo hay, la declaración de herederos sin testamento va primero.
2. Haz una lista de bienes y, sobre todo, de deudas: préstamos, tarjetas, avales, deudas con Hacienda o con la Seguridad Social.
3. No vendas ni dispongas de bienes de la herencia hasta decidir: podría entenderse como aceptación tácita.
4. Si hay dudas sobre las deudas, valora el beneficio de inventario antes que la renuncia.

En Padilla Asociados revisamos la herencia contigo, calculamos el impuesto en cada opción y coordinamos la escritura con la notaría. Es parte de nuestra tramitación de herencias en Fuenlabrada.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo hay para aceptar una herencia?

El Código Civil no fija un plazo corto, pero si alguien te interpela ante notario tienes 30 días naturales para aceptar o renunciar, y si no contestas se entiende aceptada. El Impuesto de Sucesiones, en cambio, se presenta en seis meses desde el fallecimiento.

¿Qué es aceptar una herencia a beneficio de inventario?

Aceptarla de forma que las deudas del fallecido solo se pagan con los bienes de la herencia, sin tocar el patrimonio del heredero. Se declara ante notario y exige hacer un inventario de bienes y deudas.

¿Cómo se renuncia a una herencia?

Ante notario, en documento público. La renuncia es irrevocable y abarca toda la herencia.

¿Si renuncio a la herencia tengo que pagar impuestos?

Si renuncias sin más, de forma gratuita, no. Si renuncias a favor de una persona concreta, sí: pagas el Impuesto de Sucesiones por lo que heredas y además una donación a esa persona.

¿Heredo las deudas del fallecido?

Si aceptas pura y simplemente, sí, y respondes también con tu patrimonio. Si aceptas a beneficio de inventario, solo hasta el valor de los bienes de la herencia. Si renuncias, no.

¿Pagar el entierro supone aceptar la herencia?

No. Los gastos de entierro y los actos de conservación o administración provisional de los bienes no suponen aceptar la herencia.